嬰幼兒成高危
腦膜炎發病快
每一個子女也是父母親的心肝寶貝，當然希望他們肥肥白白地成長，但你有想過他們有機會患上可致命的腦膜炎嗎？一直以來，零至四歲以及青少年群組均屬腦膜炎的高危一族，雖然個案不多，然而一旦感染可在二十四小時內病發，嚴重者更會斃命，所以為人父母者仍須時刻提高警覺。
腦膜炎的種類
腦膜炎主要分為細菌性及病毒性兩種，細菌性腦膜炎的致病原包括肺炎鏈球菌、腦膜炎雙球菌及乙型流感嗜血桿菌（ＨＩＢ）等。病毒性腦膜炎的病原由乙型流感嗜血桿菌及單純性疱疹病毒等引致。細菌性和病毒性腦膜炎均可透過直接接觸病患者的鼻喉分泌物而傳播，病毒性腦膜炎亦可透過口糞途徑傳播。
如何提防感染腦膜炎
由於幼兒的抵抗力仍未健全發展，所以他們受感染的機會較一般人高，故此特別是波波池、playground場所、電梯按鈕、公共地方扶手等地方都是年幼小朋友感染腦膜炎的高危地方，幼兒一旦接觸了有關的細菌或病毒然後再捽鼻子及嘴巴，便有機會受到感染。所以，如果你發現家中的子女最愛四處觸摸，然後吮手指的話，更應該小心提防。
徵狀似感冒 勿掉以輕心
一 般來說，腦膜炎病發初期就像一般傷風感冒一樣，患者只會有發燒、流鼻水的病徵，所以容易使人掉以輕心。但是患者的病況會突然急轉直下，隨即出現食慾不振、 噁心、嘔吐、煩躁、頭痛、畏光、精神紛亂及嗜睡等。嚴重者更會引起身體不同器官出現併發症，有機會造成智力發展遲緩、失聰及腦癇，甚至死亡。
當然，腦膜炎不一定是「無得醫」的病症，如屬細菌性感染，醫生可使用抗生素；病毒性如單純性疱疹病毒，可處方抗疱疹病毒藥物。如無藥物對治，則可施行輔助性 治療。不過，無可否認的是，康復情況因人而異，亦沒有任何一種治療的成功率屬百分之百，所以及早預防及識別才是治療的關鍵。
預防腦膜炎 及注射疫苗
近年，醫學界已有不同的疫苗可供預防，例如乙型流感嗜血桿菌（ＨＩＢ）、肺炎鏈球菌及腦膜炎雙球菌等預防疫苗，適用於嬰幼兒，研究顯示小朋友接種後，保護率達八至九成，年幼子女家長可及早為兒童接種合適疫苗。此外，家長更應努力教 導子女時常保持日常衛生，如保持雙手清潔，用梘液和清水正確洗手等，特別是打噴嚏後，雙手沾上呼吸道的分泌物時更應謹記「洗手、洗手、洗手」的秘魯，以免 散播細菌和病毒，使我們的孩子遠離腦膜炎。
何慕清 兒科專科醫生
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