兒童哮喘於本港頗為常見，加上近日天氣轉變，小朋友發作的情況或會較頻密，家長應多加留意。一旦哮喘發作頻繁，醫生可能會為小朋友處方吸入式類固醇，而部份家長對使用與否可能會有所疑慮，但因吸入式類固醇直接於氣管起效，對身體的影響極微，加上醫生會因應小朋友的病情而進行判斷是否需要用藥，家長應依從醫生指示讓子女正確使用。
臨床數據顯示，本港大概有8至10%的學童患有不同程度的哮喘，而他們很多於學前開始發病，例如晚上經常咳嗽及呼吸喘鳴，甚至於做完劇烈運動後出現氣喘。在天氣轉變及冬季流感高峰期時，小朋友哮喘發作的情況或會更明顯。另外，空氣污染、塵埃、塵蟎及蟑螂都是常見致敏原，所以家長應時常保持家居清潔。
哮喘發作會對小朋友造成不同的影響，若他們晚上經常咳嗽並不能入睡，就會令翌日上課精神欠佳；一旦發作嚴重，出現急性氣管收窄及呼吸困難，小朋友既不能上學，甚至需要入院治療。
哮喘兒童就好像「天文台」一樣，每當天氣轉變，尤其是踏入冬季時，他們便會因哮喘發作而要求醫。值得留意的是，如果他們的病情控制不理想，整個冬天就會於不停咳嗽及氣喘的情況下度過；而且，由於哮喘是氣管慢性發炎，若他們的病情長期控制不理想，就會令氣管組織長期發炎並破壞氣管結構，久而久之影響肺功能，甚至影響小朋友生長及發展。
因此，家長若發覺小朋友開始出現哮喘發作的症狀，就應盡早帶他們求醫。一般而言，哮喘控制主要是為了減少發作次數，從而令小朋友的生活質素得到改善。在藥物治療上，主要可分為氣管擴張藥物及預防性藥物，前者是哮喘發作時使用以立即紓緩症狀；而後者則給予持續及經常發作的患者使用，包括噴劑或霧化式類固醇及口服白三烯受體阻斷劑。
針對類固醇而言，其實不同形式的類固醇於醫學上的應用都非常廣泛，對於治療兒童哮喘，主要會使用吸入式或霧化式類固醇，它們會直接於氣管起效，所以散播於身體的比率極微。對於家長擔心的一些系統性副作用，例如免疫力受損及影響生長，除非是長期使用極高劑量的口服或針劑類固醇，否則因使用吸入式或霧化式類固醇而出現以上副作用的機會極低。不過，家長要提醒小朋友使用吸入式或霧化式類固醇後要漱口，因殘餘的類固醇有機會削弱口腔的免疫力而引致口腔感染。
另外，當小朋友出現急性哮喘發作時，除了使用吸入式或霧化式類固醇外，亦有機會使用短療程的口服類固醇，希望用最短時間控制病情。而最重要的是，家長千萬不要應擔憂類固醇的副作用而自行為小朋友停藥，這樣不但會影響病情控制，更有機會加劇病情，可說是「得不償失」。
最後，由於敏感性疾病多數「一不離二，二不離三」，濕疹、鼻敏感、眼敏感及哮喘等都是「密友」，常於天氣轉時逐一出現，所以若小朋友開始出現其中一種敏感症狀，家長就要留意他們會否開始出現哮喘發作。
兒科專科醫生
馮偉正
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