咳嗽和呼吸有喘嗚聲皆是小童常見的呼吸道症狀，通常和呼吸道感染有關。但復發性或長期性的咳嗽和喘嗚則可能由其他原因引起，如過敏﹑吸入異物﹑先天性呼吸道畸形或胃酸倒流等。但通常最重要的考慮是區分感染和過敏。家長必須記住：感染，尤其是呼吸道感染，是孩子開始上托兒所﹑幼稚園後不能避免的情況，是免疫系統成熟的過程。諸如呼吸道合胞病毒﹑副流感病毒流感病毒等引起的病毒性呼吸道感染，可影響到３歲以下孩子呼吸道內的較小分支（小支氣管），引致小支氣管炎。發熱﹑咳嗽和喘嗚等症狀會隨之而來。通常孩子透過身體自身的免疫功能在１－２週內康復。這些感染會使身體產生免疫抗體，隨著孩子成長，四﹑五歲以後感染便會減少。有一些孩子天生小支氣管較窄，就如有些孩子會長得較高﹑有些眼睛是藍色一樣。這些先天性小支氣管較窄的兒童，可能會繼續在３歲之後出現咳嗽﹑氣喘，並持續到６歲左右。當他們逐漸長大，小支氣管亦隨之長粗，問題便會隨之消失。
另外有一些孩子有家族遺傳的過敏體質（父母﹑兄弟姐妹有過敏性鼻炎﹑哮喘﹑濕疹﹑蕁麻疹等），或者他們本身患了上述過敏性疾病，則可能在３歲之後出現持續咳嗽﹑氣喘現象。他們是最容易患上長期哮喘的一群。由於６歲前的孩子的各種症狀重疊，原因各異，醫生無法在他們年紀尚小時肯定指出病因。通過詳細的病歷﹑持續觀察﹑肺功能測試及過敏檢查及適當的藥物治療試驗，醫生才能肯定判斷你的孩子將來會否繼續演變成哮喘，抑或漸漸遠離這病。
譚一翔
兒科專科醫生
資料來源: Parents Journal
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